Die menschliche Abstammungslinie entwickelte ein großes Gehirn, bevor sie gewöhnlich auf zwei Beinen ging.

Frühe Theorien zur Menschwerdung machten häufig die Intelligenz zum entscheidenden ersten Schritt. Ein größeres Gehirn schien die naheliegende Eigenschaft, die Hände für Werkzeuge freizumachen und die menschliche Linie auf einen eigenen evolutionären Weg zu bringen. Daher wurde die Gehirnvergrößerung oft zeitlich vor dem dauerhaft aufrechten Gang eingeordnet.

Das Taung-Kind brachte diese Reihenfolge durcheinander. Der 1924 vorgestellte südafrikanische Fossilfund besaß ein kleines Gehirn, zeigte aber anatomische Merkmale, die ihn auf die menschliche Seite der Menschenaffen-Mensch-Trennung rückten. Spätere Australopithecinen-Skelette machten die Kombination noch deutlicher: Homininen konnten relativ kleine Gehirne besitzen und dennoch bereits deutliche Anpassungen an Zweibeinigkeit aufweisen.

Noch ältere Homininenfunde verlagerten den aufrechten Gang weiter zurück. Arten, die vor mehr als vier Millionen Jahren lebten, zeigen, dass sich zweibeinige Fortbewegung entwickelte, lange bevor bei späteren Vertretern der Gattung Homo die ausgeprägte Zunahme der Gehirngröße einsetzte.

Keines der beiden Merkmale entstand in einem einzigen Schritt. Die Anatomie der Zweibeinigkeit entwickelte sich schrittweise, und auch die Gehirngröße veränderte sich in verschiedenen Linien unterschiedlich.

Im großen Maßstab ist die Reihenfolge dennoch klar: Das Gehen auf zwei Beinen kam zuerst. Die starke Enzephalisation war ein späteres Kapitel der menschlichen Evolution und nicht der anfängliche Wandel, der Zweibeinigkeit hervorbrachte.