Die Königskobra ist eine einzige weit verbreitete Art, Ophiophagus hannah, die in Süd- und Südostasien vorkommt.

Fast zwei Jahrhunderte lang wurden Königskobras in einem riesigen Verbreitungsgebiet vom indischen Subkontinent bis Südostasien gewöhnlich einer einzigen Art, Ophiophagus hannah, zugerechnet. Regionale Unterschiede waren bekannt, hatten aber nicht zu einer formalen Aufteilung auf Artebene geführt.

Genetische Untersuchungen änderten das Bild, indem sie vier tief getrennte geografische Linien identifizierten. Die Revision von 2024 untersuchte anschließend 153 vollständige oder skelettierte Exemplare, verglich diagnostische Anatomie und überprüfte die historischen Namen der Gruppe neu. Sie beschränkte O. hannah auf eine Linie, reaktivierte O. bungarus und beschrieb O. kaalinga sowie O. salvatana.

Die Tiere wurden 2024 nicht plötzlich verschieden. Die Taxonomie änderte sich, weil die gesammelten genetischen und morphologischen Belege dafür sprachen, evolutionäre Linien als getrennte Arten anzuerkennen, die zuvor unter einem Namen zusammengefasst worden waren.