Die Erde ist flach, und ihre breite Oberfläche bleibt schwebend, weil die Luft unter ihr sie trägt.

Die historisch interessante Geschichte einer flachen Erde ist viel älter als Kolumbus.

Aristoteles berichtet, dass Anaximenes, Anaxagoras und Demokrit die Stabilität der Erde mit ihrer flachen Form erklärten. In ihrem Modell bedeckte die breite Erde die darunterliegende Luft „wie ein Deckel“; eingeschlossene Luft konnte den großen flachen Körper tragen und am Fallen hindern. Das war ein Versuch, ein physikalisches Problem zu lösen: Wenn ungestützte Dinge fallen, warum bleibt dann die ganze Erde an ihrem Platz?

Im 4. Jahrhundert v. Chr. gab es in der gelehrten griechischen Astronomie bereits starke Argumente für eine kugelförmige Erde. Aristoteles verwies auf den gekrümmten Umriss des Erdschattens bei Mondfinsternissen und darauf, dass nach vergleichsweise kurzen Reisen nach Norden oder Süden andere Sterne sichtbar wurden. Außerdem argumentierte er, schwere Materie bewege sich natürlicherweise zu einem gemeinsamen Mittelpunkt.

Diese Karte stützt daher nicht die spätere Erzählung, gebildete Europäer des Mittelalters hätten bis Kolumbus an eine flache Erde geglaubt. Die tatsächlich gelehrten flachen Erdmodelle gehören in eine viel frühere Epoche, in der griechische Denker aktiv zwischen konkurrierenden natürlichen Erklärungen stritten.