Eine Gehirnerschütterung sollte mit längerer vollständiger körperlicher und geistiger Ruhe behandelt werden, bis jedes Symptom verschwunden ist.

Ruhe wirkte nach einer Gehirnerschütterung wie die sicherste mögliche Behandlung. Wenn Belastung Kopfschmerzen, Schwindel oder kognitive Symptome verschlimmern konnte und ein zweiter Kopfstoß offensichtlich gefährlich war, erschien es vorsichtig, Sport, Schule, Bildschirme, Lesen und andere Reize vollständig zu vermeiden, bis alle Beschwerden verschwunden waren. Daraus entstand teilweise das sogenannte „Cocooning“: Tage oder länger in einer dunklen, ruhigen Umgebung.

Die Evidenz stützte eine solche lange Inaktivität nicht. Studien, die mehrere Tage strikte Ruhe mit kürzerer Ruhe und anschließender stufenweiser Aktivität verglichen, fanden keinen Vorteil für die Erholung und teilweise sogar mehr Symptome und eine langsamere Rückkehr in den Alltag. Rehabilitationsforschung zeigte außerdem, dass kontrollierte aerobe Belastung nach der kurzen akuten Ruhephase hilfreich sein kann.

Die Empfehlung verschob sich deshalb von vollständiger zu relativer Ruhe mit anschließendem schrittweisem Aktivitätsaufbau unterhalb der Schwelle, bei der sich Symptome deutlich verschlechtern.

Das ist keine Erlaubnis, eine Gehirnerschütterung zu ignorieren. Die sofortige Entfernung aus Situationen mit Kollisionsrisiko bleibt wichtig, und die Rückkehr zu Schule, Sport und besonders Kontaktsport sollte stufenweise und mit angemessener medizinischer Begleitung erfolgen.