Lyssenkistische Vererbungslehre

In der Sowjetunion war die VASKhNIL-Tagung von 1948 der entscheidende Wendepunkt. Sie wurde unter Lyssenko organisiert und von Stalin gebilligt. Damit wurde nicht bloß eine Theorie unterstützt: Der institutionelle Wettbewerb mit der mendelschen Genetik wurde beendet. Eine Anordnung des sowjetischen Ministeriums für Hochschulbildung vom August 1948 verlangte, biologische Lehrpläne und Personalpolitik an der „mitschurinschen Biologie“ auszurichten. Genetiker verloren Stellen, Lehrstühle wurden umgebaut, Lehrbücher und Forschungsmaterialien entfernt und die Mechanismen, durch die eine wissenschaftliche Behauptung normalerweise widerlegt werden kann, gezielt geschwächt.

Eine frühere Phase überschneidet sich zeitlich mit dem Holodomor. Die sowjetischen Behörden ordneten 1931 die sofortige Anwendung von Lyssenkos Vernalisationsprogramm an, und die behandelte Anbaufläche nahm rasch zu. Seine agronomischen Methoden wurden also bereits gefördert, als die ukrainische Hungersnot von 1932–1933 einsetzte. Die Belege tragen jedoch nicht die Aussage, der Lyssenkoismus sei eine bedeutende nachgewiesene Ursache des Holodomor gewesen. Die historische Forschung stellt vielmehr Kollektivierung und staatliche Getreideentnahme beziehungsweise -beschaffung in den Mittelpunkt; neuere quantitative Forschung zeigt zusätzlich, dass Ausreise- und Wanderungsbeschränkungen sowie eine antiukrainische Verzerrung der sowjetischen Beschaffungs- und Getreiderückhaltungspolitik zur Sterblichkeit beitrugen. Die Hungersnot schwächte Lyssenkos Stellung zudem nicht, sondern stärkte sie: Danach wies der Volkskommissar für Landwirtschaft Wawilow an, Lyssenkos Arbeit zu unterstützen.

China übernahm nach 1949 lyssenkistische Biologie. Während des Großen Sprungs nach vorn gehörten später auch agronomische Vorstellungen aus diesem Umfeld zu den propagierten Methoden, besonders extreme Dichtpflanzung und Tiefpflügen. Solche Verfahren konnten Erträge schädigen, waren aber nur ein Teil der Katastrophe. Die Kollektivierung veränderte Anreize und den Zugang der Haushalte zu Nahrung; Arbeitskräfte wurden aus der Landwirtschaft abgezogen; Funktionäre meldeten unter politischem Druck überhöhte Ernten; auf dieser fehlerhaften Grundlage wurden hohe Ablieferungsquoten festgesetzt; Getreideexporte und eine zunehmend starre Beschaffung reduzierten die ländlichen Vorräte weiter; und Repression machte es gefährlich, Misserfolge offen zu melden.

Für die Zuschreibung ist diese Unterscheidung entscheidend. Ökonomische Untersuchungen zeigen, dass sinkende Produktion, höhere und unflexiblere staatliche Getreidebeschaffung sowie Exporte gemeinsam zur Übersterblichkeit beitrugen und kein einzelner Mechanismus die gesamte Hungersnot erklärt. Die häufig genannte Größenordnung von 15–30 Millionen bezeichnet daher die Hungersnot von 1959–1961 insgesamt. Sie zeigt, in welchem historischen Umfeld fehlgeleitete Agrardoktrinen wirkten, ist aber keine belastbare Zahl der speziell durch Lyssenkoismus verursachten Todesfälle.