Das Universum ist statisch und dehnt sich nicht aus.

Ein statisches Universum entsprach lange der intuitiven Vorstellung: Sterne und Nebel konnten sich lokal bewegen, während der Kosmos als Ganzes im Wesentlichen unverändert blieb.

Auch Einsteins frühes kosmologisches Modell war statisch, obwohl seine allgemeine Relativitätstheorie dynamische Lösungen zuließ. Friedmann und Lemaître entwickelten entsprechende Modelle, bevor die Beobachtungsbelege eindeutig waren.

Parallel hatte Vesto Slipher bei vielen Spiralnebeln große Rotverschiebungen gemessen. Verbesserte Entfernungsmessungen zeigten später, dass es sich um externe Galaxien handelt.

Bis Ende der 1920er-Jahre wurde der Zusammenhang zwischen Galaxienentfernung und Rezessionsgeschwindigkeit deutlich genug, um eine Expansion des Universums auf großen Skalen zu stützen.

Diese Entdeckung war nicht das Werk einer einzigen Person. Leavitt, Slipher, Friedmann, Lemaître, Hubble, Humason und andere lieferten wesentliche theoretische und beobachtende Bausteine.

Kosmische Expansion bedeutet nicht, dass jede lokale Struktur auseinandergezogen wird. Gebundene Systeme wie Galaxien, Sonnensysteme und Atome können stabil bleiben.

Widerlegt wurde die statische großskalige Geometrie, nicht die Existenz lokal gebundener Strukturen.