Riesige Sauropoden waren zu schwer, um ihr eigenes Gewicht an Land zu tragen, und mussten deshalb einen Großteil ihres Lebens im Wasser verbringen.

Sauropoden erreichten Größen, die kein heute lebendes Landtier erreicht. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert hielten deshalb viele Paläontologen ihre Körper für zu schwer, um dauerhaft an Land getragen zu werden. Rekonstruktionen zeigten sie häufig in Seen und Sümpfen, wo der Auftrieb einen großen Teil ihres Gewichts übernehmen sollte.

Die Vorstellung war nie völlig unumstritten. Elmer Riggs und andere Paläontologen argumentierten bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts für landlebende Sauropoden, doch das amphibische Bild blieb jahrzehntelang einflussreich.

Mit der Zeit sprach immer mehr Evidenz für ein Leben an Land. Fährten dokumentierten riesige Sauropoden auf terrestrischem Untergrund. Säulenartige Gliedmaßen, Füße, Wirbelsäule und tragende Gelenke waren gut dafür geeignet, große Körper zu stützen. Walter Coombs bündelte 1975 anatomische und sedimentologische Befunde und kam zu dem Schluss, dass Sauropoden überwiegend terrestrisch lebten.

Spätere biomechanische Modelle lieferten ein weiteres Problem für das Sumpfmodell. Sauropoden besaßen umfangreiche luftgefüllte Hohlräume im Skelett und wahrscheinlich vogelähnliche Luftsäcke. Diese Pneumatisierung hätte sie im Wasser besonders auftriebsstark und bei tieferem Eintauchen potenziell instabil gemacht, statt ihnen bequem das Stehen am Grund zu ermöglichen.

Sauropoden konnten trotzdem ins Wasser gehen, waten und wahrscheinlich schwimmen. Widerlegt wurde die Notwendigkeit, ihr Gewicht durch Wasser tragen zu lassen. Ihre Skelette waren dafür gebaut, ihre enorme Masse an Land zu tragen.