Lösungen mit Schwarzen Löchern galten weithin eher als mathematische Idealisierungen denn als realistische Ergebnisse gravitativen Kollapses in der Natur.

Die Allgemeine Relativitätstheorie lieferte schon früh Lösungen, die Schwarzen Löchern ähnelten. Doch eine Lösung einer Gleichung ist nicht automatisch ein Objekt, das die Natur tatsächlich hervorbringt. Der Schwarzschild-Radius war schwer zu deuten, und viele Physiker vermuteten, realistische Sterne würden einem solchen Schicksal entgehen. Selbst Oppenheimers und Snyders Rechnung von 1939 über fortgesetzten Gravitationskollaps machte Schwarze Löcher nicht sofort zu etablierter Astrophysik.

Das änderte sich in den 1960er-Jahren. Geeignetere Koordinaten zeigten, dass der Ereignishorizont selbst keine physikalische Singularität ist, und Arbeiten zum Gravitationskollaps – besonders Roger Penroses Singularitätstheorem von 1965 – machten deutlich, dass die Bildung Schwarzer Löcher nicht bloß ein Artefakt perfekter Kugelsymmetrie war. Astronomisch folgten Kandidaten wie Cygnus X-1 und schließlich Belege für ganze Populationen stellarer und supermassereicher Schwarzer Löcher.

Gravitationswellennachweise und Bildgebung auf Ereignishorizont-Skala machten den Fall später außergewöhnlich direkt. Offene Fragen zur Quantenphysik von Horizonten und Singularitäten bleiben – die astrophysikalische Existenz Schwarzer Löcher gehört nicht mehr dazu.