Entfernung der Eierstöcke als Behandlung von Geisteskrankheit

Die Entfernung der Eierstöcke und Eileiter wurde als mögliche Behandlung von Geisteskrankheit eingesetzt, wenn psychische Erkrankungen von Frauen auf Krankheiten oder Funktionsstörungen der Fortpflanzungsorgane zurückgeführt wurden.

1 Episode

Heutiger Wissensstand

Oophorektomie und Salpingo-Oophorektomie haben berechtigte gynäkologische und onkologische Indikationen, doch die Entfernung gesunder Eierstöcke ist keine Behandlung primärer psychischer Erkrankungen. Eine beidseitige Oophorektomie ist irreversibel, führt zu Unfruchtbarkeit und verursacht vor der natürlichen Menopause eine operative Menopause mit erheblichen hormonellen und langfristigen gesundheitlichen Folgen. Eine vermutete reproduktive Ursache psychiatrischer Symptome rechtfertigt einen solchen Eingriff nicht ohne eigenständige chirurgische Indikation.

Folgen und menschliche Auswirkungen

1892 begann das State Hospital for the Insane in Norristown, Pennsylvania, ein institutionell gebilligtes Programm, bei dem Frauen die Eierstöcke entfernt wurden, wenn ihre psychische Erkrankung auf reproduktive Pathologie zurückgeführt wurde. Zeitgenössische Darstellungen zeigen, dass vier Frauen bereits operiert worden waren, als das Programm formell untersucht wurde, und dass ungefähr fünfzig weitere Patientinnen für Eingriffe vorgesehen oder vorgeschlagen waren. 1893 verurteilte Pennsylvanias Committee on Lunacy die Praxis und beendete das Programm.

Wie daraus Folgen entstanden

Historische Darstellungen unterscheiden sich bei der endgültigen Zahl der Operationen; spätere Quellen nennen fünf oder sechs Fälle. Vier abgeschlossene Operationen sind zum Zeitpunkt der Kontroverse zeitgenössisch belegt; die spätere Endzahl und die genaue Todeschronologie bleiben unsicherer.

Umstritten war der Einsatz der Operation als psychiatrische Behandlung. Bei einer eigenständig begründeten gynäkologischen oder onkologischen Indikation kann eine Oophorektomie medizinisch angemessen sein.

Frauen waren bereits operiert worden, als das Programm formell untersucht wurde

~50

weitere Frauen waren Berichten zufolge für Operationen vorgesehen oder vorgeschlagen

1893

Pennsylvanias Committee on Lunacy schritt gegen das Programm ein

Zahlen werden nur hervorgehoben, wenn sie durch die angegebenen Quellen gestützt werden. Die Größe einer damit verbundenen Katastrophe wird nicht automatisch als ausschließlich durch diese Überzeugung verursacht behandelt.

Institutionelle Episode

Vereinigte Staaten — Pennsylvania

1892–1893Offiziell unterstützt

1892 begann die Frauenabteilung des staatlichen Krankenhauses in Norristown, Ovariektomien als Behandlung von Geisteskrankheit einzusetzen, die auf Erkrankungen der Fortpflanzungsorgane zurückgeführt wurde. Das Programm war von den Trustees gebilligt und damit institutionelle Behandlungspolitik statt bloßer Theorie einzelner Ärzte. Vier Frauen waren bereits operiert worden, als die Praxis staatlich untersucht wurde; zeitgenössische Berichte nennen ungefähr fünfzig weitere Patientinnen, die ausgewählt oder vorgeschlagen worden waren. 1893 verurteilte das Pennsylvania Committee on Lunacy die Praxis, woraufhin das Programm eingestellt wurde.

Institutionen

State Hospital for the Insane at Norristown

Dokumentierte Folgen

Institutionalisierte Frauen wurden irreversiblen Eingriffen an den Fortpflanzungsorganen als psychiatrischer Behandlung unterzogen
Die Operationen führten zu dauerhafter Unfruchtbarkeit und bei Entfernung beider Eierstöcke zu operativer Menopause
Rund fünfzig weitere Frauen waren Berichten zufolge für Operationen vorgesehen oder vorgeschlagen, bevor das Programm gestoppt wurde
Staatliche Aufsicht griff ein, nachdem medizinische, rechtliche und ethische Grundlagen der Eingriffe infrage gestellt worden waren

Institutioneller Apparat

Alice Bennett, leitende Ärztin der Frauenabteilung des State Hospital for the Insane in Norristown, und der Chirurg Joseph Price verfolgten die Entfernung von Eierstöcken und verwandte reproduktive Eingriffe bei Frauen, deren psychische Erkrankung auf Becken- oder Fortpflanzungspathologie zurückgeführt wurde. Die Trustees des Krankenhauses genehmigten das Programm; es handelte sich daher nicht bloß um ein privates Experiment einzelner Ärzte. Bis Ende 1892 waren vier Frauen ovariektomiert worden, während weitere Patientinnen für Eingriffe erwogen wurden. Pennsylvanias Board of Public Charities und dessen Committee on Lunacy untersuchten die Praxis 1893 und lehnten ihre Fortsetzung ab.

Quellen und was sie belegen

Removal of the Ovaries as a Cure for InsanityAmerican Journal of Insanity
Removal of the Ovaries as a Therapeutic Measure in Public Institutions for the InsaneJAMA
Zeitgenössischer Bericht von 1893 über Maßnahmen des Pennsylvania State Board of Public Charities und seines Committee on Lunacy gegen Eierstockoperationen in einer staatlichen psychiatrischen Einrichtung.
Arsenic, Familicide, and Female Physiology in Nineteenth-Century AmericaJournal of the American Academy of Psychiatry and the Law
Hearing Voices — Alice Bennett and reproductive surgery at NorristownLibrary Company of Philadelphia
Historische Ausstellung einer Institution zu Bennetts Experimenten ab 1892, den Operationen an Frauen in Norristown und den Einwänden des Committee on Lunacy.

Zuletzt geprüft: 24.8.2026